† ＤＡＲＫ　ＦＯＲＣＥＳ　　-漆黒の魔王編- †

III

「駄目よ、フランチェスカ。脅かしちゃ」
　天使の囁き、――そう形容すべきソプラノの声が、室内を柔らかに包んだ。
「脅カシテナイ」
　その声に従うように、フランチェスカと呼ばれたワニの化物はその大口を閉じて、ワニ皮の頬を生意気にも赤く染めた。
　ちっとも可愛くなどない。
「うおぉぉぉおおおおおおおお！！」
　ゼルドパイツァーは間髪入れず二度目の絶叫を発した！
　どちらかというと、歓喜の声だ。
「あ、あの、その……。――お元気みたいで」
　不意の絶叫は、その天使の声の持ち主を怯ませた。
　多少、怖怖しくゼルドパイツァーの方へと近寄ると、その声の主は、無理に作った笑みを頬に浮かべて見せた。
「良かった、気が付いたみたいで」
「うっひょぉぉぉぉぉぉおおおおおおッ！！」
「ひ、ひぃ！」
　ゼルドパイツァーは上擦り声で、絶叫の三連斉射を決めた！
　ゼルドパイツァーの興奮も無理はない。
　その声の主の容姿は、まさに天上に住まう麗しき天使そのものであったのだ。
　掻い摘んで言えば、美人！
　しかも、極上！
　湖水のように澄んだ水色の瞳に、薔薇のように赤い魅惑の唇。――その膚は無地の絹のようにきめ細かく純白で、髪の色は萌え出春の息吹のような鮮やかな緑だった。
　……美女という言葉で形容するには、さらに絶世と付け加えなければなるまい。
　それほど、彼女の姿は神々しく美しかった。
　……ただ、耳の形が人のそれとは異なり、人差し指二本分弱ほどの長さの細長の耳が、横方向へと突き出るように伸びている。

「見目麗しきお嬢さぁん、我が名はゼルドパイツァー！　――世に蔓延る悪を打ち砕き、正義とは何ぞやと人々に問う、愛と正義と勇気の伝導師なのでありまぁす！！」
　自分が瀕死なのも忘れて、ゼルドパイツァーはベットから飛び起きると、ワニの化物フランチェスカを押し退け、一方的にそう捲くし立てた。
「はぁ、ゼルドパイツァーさんですか。――邸では宗教の類はお断わりしておりますので」
　文字通り死力を尽くして食い下がるゼルドパイツァーを心配そうに見やると、緑髪の美女はゼルドパイツァーの両肩に手をやり、ベットへと押し戻した。
　彼女の力は、その細腕からは想像もつかないほどの膂力だった。
　しかし、ゴキブリ級の生命力と繁殖力を誇るゼルドパイツァーは、その程度で怯む野郎ではない。
　もっと下衆で、根性の曲がりきった野郎（下郎）なのだ！！
「お嬢さん、お名前を……。できれば、スリーサイズも添えて」
　ゼルドパイツァーは、緑髪の美女の白い御手を汚すように、便所に行っても手も洗わないようなその小汚い両手で包み込むと、執拗にそう迫った。
　……この気力をもっと別の方向へ向けていれば、彼は大成していたかも知れない。
「私は、セリカ。――セリカ・エルシィです」
「おお、セリカ姫！　――御名前の方もなんと麗しい！！　うーんっ」
「ひいっ！」
　ゼルドパイツァーはそのまま、セリカの顔を引き寄せると、セリカの魅惑の唇目指して、自らの汚らわしい口をタコのように尖らせた。
　……これには、さすがに身の危険を感じたようで、セリカの顔が見る見る内に青ざめて行った。
「うーんっ」

　　ガブリッ！！

「うぎゃぁぁぁぁぁぁぁああああああああッ！！！」
　それは、セリカの身に危険を感じたフランチェスカの、本能の一撃だった！
　フランチェスカの死の接吻が、ゼルドパイツァーの頭を首の付け根まで、一気に飲み込んだのである。
　ゼルドパイツァーはそのまま、絶叫と共に鮮血を吹き上げ、血の海に沈むのだった……。
　正義のワニ、フランチェスカによって、純真無垢な天使の純潔は守られた。
　何処ぞのヒーロー曰く、正義は勝つのだ。　逆を言わせてもらえば、勝った者が正義といえる。
　世の無常を、その命と引き替えに知るゼルドパイツァーであった。
　なまんだぶ、なまんだぶ……。

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